繁体中文即传统上的中华文化中所使用的中文书写体系，目前已有二千年以上的历史，直到20世纪一直是各地华人中通用的中文书写标准。繁体中文的名字由来，来自于1956年中华人民共和国推行简化字时，把简化前的传统汉字称作繁体字，因此形成了对传统的中文冠以繁体中文的称呼。因此至今外国仍将其称作Traditional Chinese（传统中文），而对简化中文则称作Simplified Chinese（被简化的中文）。1950年代开始中华人民共和国政府在繁体中文的基础上所做的汉字简化形成了新的中文书写标准，即简体中文。汉字简化后，传统中文中已有简化字代替的汉字被称作繁体字，而未经简化并在简体中文中沿用下来的汉字则被称作传承字。
目前，繁体中文主要在台湾、香港与澳门地区，以及北美等部份海外华人社区中使用。
正体中文
正体中文是中华民国教育部官方明令使用的一套有明确准则的繁体中文文字，制定有明确的书写规范以及选字原则供政府各级单位与民间遵循。此外香港除有应用繁体中文名称外，传统上亦称之为“正笔字”（正体字）的习惯，与“简笔字”（简体字）和异体字相对，代表正式场合使用的中文字。另外有人认为其所谓“繁体”只是相对简化字而言，其本身是由古代中国传承而来，故应称为正体中文、正体字（和“简化字”、 “俗体字”、“异体字”相对）。有人认为应将繁体中文称为正体中文，表明它才是中国历史上正统的汉字写法。不过，亦有人认为文字变革是自然的事，没有正与不正之分。到目前为止，“繁体中文”这个名称仍使用得更为普遍，由于使用繁体中文并不是只有台湾，以香港来说，字量和用量方面有不同的要求。其原因在于香港与台湾习惯上的惯用名称往往有出入，而且香港有些地方用辞的习惯和台湾的也不同 (例如“里”和“里”字)；原本香港和台湾一般上是不分开翻译的，多数电脑软件都只有台湾版本，香港人会迁就台湾用法。但近来种种原因的堆积，致使需要分开处理。
繁体用语
繁体中文和简体中文除了汉字本身（如繁体字和简化字间，以及各地汉字写法规范）的差异外，通常认为还存在词汇的差异。例如简体中文中多用的“圆珠笔”，在繁体中文中多用“原子笔”等等。由于有这种差异，“繁体用语”这种说法随之产生。不过其实这并非繁简中文本身的差异，而主要是由于使用两者的人群，尤其是中国大陆和台湾由于在20世纪中叶由于政治原因分隔后交流较少，造成了用词习惯的差异。这种现象在1980年代以来由于科技术语的不同而更加明显。而且，在同样使用繁体中文的台湾、香港等地也存在一些用词习惯的不同。因此，有人指出正确的提法应为“台湾用语”、“香港用语”等，而非“繁体用语”。
电脑中的繁体中文
由于台湾较早开始发展中文电脑和人口较多，电脑中的“繁体中文”一直以来其实代指“台湾中文”，意即绝大部份软件的“繁体中文版”使用的是台湾的用语和翻译，此等软件亦通行于香港、澳门或其他使用繁体字的社群。但由于台湾和香港的用语分别越来越大，不少开源软件，例如 GNOME 和 KDE 的繁体中文版都已经分拆为“台湾中文版”和“香港中文版”两个版本，分别使用两地的翻译用词。
中文编码
繁体中文自1980年代以来通常使用Big5中文编码。中华民国中央标准局曾公布一套名为CNS 11643的官方编码，但并未被广泛采用。近年来随着Unicode跨语言编码集的出现，也得到了广泛使用。香港政府所使用的即为采用Unicode的UTF-8编码，同时因香港本身存在的一些口语词，政府也用UTF-8发行香港增补字符集。
